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1.加拿大前途喜与忧
联合国有一个"人类发展报告",每年对世界162个国家进行排名.在过去发布的12年中加拿大最近6年都是排在第一位,但是2001年的报告中加拿大下滑到第三位,位居挪威和澳大利亚之后.这个消息在加拿大国内引起哗然.这能够传递什么样的信息呢?是否从此唤起政党和人民的危机感,或者敲响警钟呢?加拿大的目前状态是"让人喜欢让人忧".喜的是,加拿大在2000年的经济增长速度在西方国家中冒了一下,拔了个头筹; 2001年加拿大经济的衰退也没有美国那么大幅度;近几年加拿大的高科技有长足的进步,某些领域在世界上是领先的;从2000-2001年世界能源价格上涨中,加拿大作为一个能源出口国受益非浅,目前还是利润滚滚而来;从2000年起联邦政府削减了税收,为经济增长增加了一些后劲;移民的数量逐步增加,也能刺激经济的活力.忧的是,加拿大高科技企业此次经济衰退中也受到沉重打击;一些专业人才越来越多的流向美国;美国共和党布什新政府与加拿大自由党政府的关系并不融洽,两国关系难象以前那样顺利;各个省政府都提出减税措施,而仍然向联邦政府要更多的钱.
人们都知道加拿大是个高福利国家,而这些福利靠两个方面支撑,一是极高的税率;二是大量发行国债.税务及变相的税(税改费)实际是越来越高,国债数量也居高不下.但是福利的支出越来越大,总是一个永远填不满的黑洞.
加拿大还面临一些长期的挑战: (1)人口的逐步老化,出生率仍然在下降,社会负担越来越重; (2)由于熟练劳动力退休,越来越缺乏技术劳工; (3)社会福利使用效率越来越低,搭便车和骗取福利的情况越来越严重; (4)社会上工作效率低,由于容易获得失业保险,许多人有恃无恐,工作中不认真投入; (5)工会的力量过于强大,向雇主向政府要工作条件要提高工资和福利待遇,人为的提高了雇主的运行成本,减少了加拿大产品和服务的国际竞争力; (6)加拿大积累的诸多社会经济问题积重难返,政府为求得连任,不敢动大手术,改革不痛不痒; (7)在政治上没有形成势力强大的反对党,执政党还在大表功劳,甚至有些狂傲; (8)绝大多数人都满足于现状,怕改革失去既得利益.
另外一个问题是贫困化和财富分配不公,加拿大2400亿家庭财富中,最富裕的10%家庭占有53%,其家庭财产中位数为73万元;最低收入的10%家庭的财产中位数却为-2100元;所有中低家庭数量占50%,只有6%的财富;另外的一半家庭占96%.从1990年到1999年加拿大家庭生活质量未有改善,收入略有上升是由于家庭成员延长工作时间而非加薪而造成的,而且愈来愈多青少年需兼职帮补家计.加拿大统计局研究结果显示,近300万名加拿大人感到"不一定有食物落肚",因为当中有人会吃不饱﹐或胡乱塞点东西下肚,又或担心能否有足够食物.有关团体认为加拿大的贫穷程度已到达丢脸的高水平,每天约有150万学童需要空着肚子上学.
以BC省为例,在过去的十年里一个好端端的省份被实行极左路线的新民党(NDP)政府搞垮了,在全国排名不断下滑,大公司纷纷撤离,亚洲移民纷纷回流,经济上没有竞争能力,省民怨声载道,所以在此次省选中,新民党被选民彻底拋弃.新上台的自由党正大刀阔斧的进行改革,争取恢复省民和投资者的信心,不过要振兴BC省经济还得假以时日. BC省的案例对加拿大联邦无疑是个警示,千万不能等到病入沉疴才动大手术,所以全体加拿大国民真正需要有危机意识.
2.有争议的加国领导人
加拿大在国际政治舞台上还是相当活跃的,也产生了一批著名的政治家和社会活动家.由于加拿大没有名门贵族,这些政治家大多数是从社会各个阶层成长起来的,甚至是从社会底层爬上来的.其从政经历对今后华人的参政深有启发.2000年去世的加拿大前联邦总理特鲁多(Pierre Elliott Trudeau)就是加拿大伟大领导人.在1968年后有15年时间担任总理,其不可磨灭的贡献在于推行多元文化政策﹑人权宪章,在其任期内以英文和法文双语并行,使得加拿大真正成为兼容英裔法裔的国度;制定并通过新宪法中的"权利与自由宪章",这还在法庭引起不少的争议,但也是加拿大人第一次开始在基本权利上受到来自政府的保护;在其政府中首次任命高级妇女官员;奔走东西方以缓和冷战和核武器竞赛.尽管特鲁多在政治上业绩众多,在经济上却为人诟病,他推行左派的经济政策,使得加拿大经济产生巨大的通货膨胀,经济衰退,让加拿大人均收入的排名从当时七大工业国的第二位下降到现在的最低一位.另外关于特鲁多也有许多风流韵事和花边新闻, 1971年在他51岁时与22岁的Margaret Sinclair结婚.不过在他逝世的时候人民还是非常宽容他﹑尊敬他.
目前加拿大在任的总理克里田(Jean Chretien)也是风云人物.他从政的先天条件并不好,甚至还有些残疾,但是靠着坚韧的毅力走上政坛.克里田在政坛多次化险为夷,包括反对党对他的弹骇和党内少壮派对他地位的窥探.最值得一提的是克里田政治智能在2000年宣布提前大选中体现无遗,那时自由党政府的五年任期才过了三年多,此时党内已经产生不和﹑刚刚组建的反对党联盟党魁表现出色,由于利用那时去世的特鲁多纪念之机,终于使自由党再次胜出,克里田也成为三连任的总理,在历史上可留下一席之地,这一切说明克里田的深谋远虑和"投机"技巧.在生活中克里田是一个说话风趣幽默的人,据说其太太是一个相当不简单的人,不少计谋出自第一夫人,因而也传出"惧内"的风声.正当20世纪90年代人们对政治领袖普遍失去信心的时候,布萨(Lucien Bouchard)带领魁北克走向独立之路,他具有那种足以兴邦丧邦的政治家个人魅力,无论在哪个时代或者哪个国家这些能力都是少见的.布萨与后来当上联邦总理的穆龙尼(Brian Mulroney),都出生在工人阶级家庭,年轻时在魁北克市学习法律,很快成为好朋友. 1990年布萨担心魁北克的利益被牺牲掉,在短期内组织一些前保守党及自由党国会议员,成立了鼓吹魁北克独立的"魁人集团",他和穆龙尼的友谊就此告终. 1995年魁北克在布萨领导下进行的一次独立公民投票失败,而布萨到目前为止仍然没有放弃魁独,靠着他危险的个人魅力,加拿大联邦的统一仍然受到威胁.
3.加拿大风土人情
加拿大由于人类进化的历史比较短,所以特别重视已有历史传统的发扬,其它移民的文化也受到政府的保护鼓励和人们的喜爱.加拿大第一民族(印第安土著)有图腾崇拜的宗教习裕,在加拿大西部的众多旅游地都有他们的图腾作品,如温哥华斯坦利公园和UBC民俗馆.印第安人认为每个氏族都与某种动植物有亲属关系,这种动植物即为该氏族的图腾.图腾为崇拜偶像,禁杀禁食,并树图腾柱促进繁衍. 这些图腾形象包括海狸﹑海狮﹑海狼﹑杀人鲸﹑狗鱼﹑三文鱼﹑比目鱼﹑老鹰﹑秃鹰﹑渡鸟﹑乌鸦﹑鸟﹑雷鸟﹑熊﹑狼﹑青蛙﹑蛇﹑铜头蛇等.印第安人还崇拜羽毛,羽毛节为传统节日.相传一只山鹰曾解救过他们的祖先,为感谢山鹰的救命之思,祖先将散落在地上的羽毛供奉起来,逐渐形成羽毛节,节日的庆典活动在秋季举行,持继数日.节日里男人们着传统勇士服,头插羽毛,游行狂欢.印第安特林吉特人则习惯在身上用颜色绘出各种图腾形象.居住的房屋为巨大的三角顶木极房,上面雕刻﹑彩绘各种图案,房内有很多松木箱用来储存食品和衣物,室内平台既是凳子又当床,房橼的架子和壁龛放置望各种生活用具.
印第安克里人住在帐篷里,用黑﹑红色在帐篷绘出各种神象及梦中灵魂,将其当作神灵供奉,彩绘帐篷退色后,便将帐篷烧掉以示对神灵的敬仰.克里族男子耳戴巨大耳环,耳环下吊着精工装饰,男子皆梳长辫.
印第安人的婚礼具有浓郁的民族特色.一般婚礼地点选择在聚集区的公共建筑物中举行,通常是大的木头房屋,亲朋好友﹑左邻右舍和村庄居民都纷纷进入,人们席地而座,互相问候,男女老少都着鲜艳的民族服装.婚礼主持人是酋长和两位长老,当他们来到时全体致意.酋长也身着象征身份的服饰,此时新郎新娘身穿白色鹿皮服装跪座在酋长对面.仪式开始时酋长点燃蒿草,随着浓香青烟上升,酋长用民族语言向神明祈祷,为新婚夫妇祝福.然后左右的长老边说边唱,酋长点燃长管烟枪,按一定仪式吸完后再传给新郎新娘和所有在场的人,此举象征和平和友好.吸完烟后有人抬来一大桶汤羹,新郎新娘敬给酋长和长老一大碗后,再分给在场的每一个人.在喜宴结束后,酋长和长老离去,人们则来到一块空地上,伴随欢快的鼓乐,通宵达旦的跳起传统的太旸舞.
因纽特人(爱斯基摩人)一般住在更远的北极地区,其居室独特,在平地上用雪砖垒成半球形屋顶,屋内挖一深操坑,坑前开小窗.雪屋的门极低,必须爬行才能钻进雪屋,雪屋里藏有许多食物.因纽特人平日忙于狩猎,多在冬闲时进行婚配,至今流行"抢亲"的古俗,青年男女以碰撞和摩擦鼻子的方式互表爱慕之情.男女定倩后新郎伺机抢走新娘,一经抢婚,婚姻关系确定.其婚礼异常简朴,新郎新娘叩拜家族长老﹑父母兄弟和朋友,大伙吃一顿饭鱼肉,喝一碗鱼汤,纵情跳舞后,婚礼宣告结束,各自散去.
现代城市青年的婚俗则有不同.由于寒冷天气持续时间长,多在5-9月举行婚礼, 7月为最盛期,婚礼时间大多数选在星期六这一天.通常在婚礼前几个月选购结婚用品;繁忙季节结婚教堂时间也需要事先预约,结婚时教堂﹑宴会厅和新房都要用一些鲜花精心装饰;婚礼之日彩车载着新人来到教堂,教堂里乐声悠扬,宾客欢呼鼓掌并拋撒鲜花花瓣,新郎新娘互赠刻有姓氏字母和结婚日期的结婚戒指,双方视为珍品而作为永久纪念;婚礼结束后乘彩车顺着繁华街道走一圈,再到到风景优美或有纪念意义的地方摄影留念;晚上举行新婚宴会,先是非正式的酒会,接着是正式的冷餐和热餐,气氛热烈,场面隆重;最后要外出度蜜月,远的到加勒比海诸岛和美国佛罗里达阳光地带度假,近的到魁北克﹑洛矶山和大湖区旅游. 加拿大万圣节(又称鬼节)是相当有意思的节日,它是早期欧州移民从爱尔兰带来的.在这一天的晚上,两三岁到十几岁的儿童成群结队的挨家挨户的拍门讨要糖果.一边敲门一边说"Trick or treat"(不给糖,就捣乱),大多数儿童都会化妆成妖魔鬼怪(父母通常随行保护).每家则在门前摆上番瓜灯笼,装饰各种各样的妖怪和地狱场面,有的家庭想出各种奇怪的设计,大有不惊人誓不休的劲头.当小孩上门讨糖时往往会作出各种恐怖动作,有时吓得小孩哇哇直叫,所以小朋友还需要足够的胆量.万圣节成了小孩最开心的民间节日.加拿大本地人都喜欢园艺活动,每家每户的房前屋后花园都整修得整整齐齐﹑漂漂亮亮,有的看上去有专业水平.他们勤剪草﹑勤修枝,不随便砍伐树木.如果整个社区(通常为中高阶级)都热心园艺,则该街区无异于一个美丽的花园,真正的百花齐放﹑万紫千红,令人赏心悦目.而一些新移民为省事往往把草地铺上地砖,或者看上去杂草丛生,与周围环境极不协调,邻里极有微词.现代加拿大人喜欢野外宿营,每到旅游度家季节或长周末,都会有一家家的驱车或者远足到旅游地安营扎寨.野营设备都非常先进,有的用野外帐篷,有的是带有凉台的平房﹑装配有活动房屋的旅行汽车,可在野外享受方便的现代生活,饱览加拿大美丽的风景.
加拿大人也有迷信的地方,如在家用吃饭时不能说悲伤﹑死亡及与性生活有关的事;在家不能吹口哨,不能呼唤死神,不能讲事故之类的;日常生活尽量避免在楼梯下行走,不要把盐弄撒,也不要把玻璃物品打碎,否则不吉利;小孩出生时要撒圣水,代表上帝给孩子生命,否则孩子要遭灾惹祸,孩子到11岁要向上帝宣誓,成长才能一帆风顺.
4.儿童乐园,老人天堂与高收入者的地狱
在加拿大,儿童真正是在无忧无虑的环境中生活的.首先在学校没有压得喘不过气来的课堂作业和家庭作业,课程因材施教,差学生用低水平衡量;在户外的大大小小的公园都有小朋友玩的滑滑梯和秋千;小孩乘坐汽车,规定必须有专门的小孩和婴儿座椅;各个图书馆儿童的图书都是最多的门类,并且还备有小桌椅板凳,小孩图书超期只是教育一下,并不象大人那样罚款;政府的医疗系统对小孩看病,牙科﹑眼科都有优惠;最值得指出的是政府的牛奶金,低收入的家庭小孩最高每个月可拿到约250加元;生的小孩越多,政府的补贴越高;在小孩怀孕期间,给孕妇无微不至的关怀,一切生小孩的住院费用都由政府全包,父母还能享受哺乳假;政府怕小孩上大学的资金不够,又推出RREP的教育注册投资计划,政府给予一定投资额内20%的资金补贴;因担心单亲家庭和低收入家庭不能使得儿童健康成长,政府也有额外的福利援助项目;如果认为儿童在自己的家庭中受到虐待,政府﹑警察和社会工作者都有可能把小孩强行带走,送到福利院或者其它家庭哺养.加拿大的家长一般不会强迫自己的小孩选择职业,生活习惯上也大多尊重子女的爱好,所以小孩多由自己的个性发展.华人移民到加拿大后,小孩往往是最高兴的,适应的也非常快.有的父母在无大的前途下只好认命,指望下一代有更大的作为.
同样在加拿大,老年人是社会受到极大关怀的另一极.不管收入水平如何,老年人的衣食住行是无忧的.首先对住满10年的老人,政府给予养老金,低收入的还有额外的补贴;对曾经工作过的老人可领取政府和雇主的退休金;真正一贫如洗的老人可住进政府盖的老年公寓内;自家房屋的维修可以申请政府的补助;社会上有一种流动食堂,专门为卧床不起和行动不便的老人送上热气腾腾的膳食;老人除了免费看病外,支付不起药费,则政府提供相当比例的配药补贴;公共汽车上的几排座位都是为老人﹑孕妇和其它行动不便人士保留的;老人在购买车票﹑教育﹑图书馆﹑公园等处都会受到优先和优惠的接待,甚至开辟专门的老人服务区;私营公司和商店会为老年人提供折扣的产品和服务价格.所以在加拿大的老人还是过着悠闲的生活,一些老人不服老,仍然在一些公司企业和服务场所兼着职,或者孜孜不倦的继续学习.但是这些景象的未来走势值得关注,因为随着老龄人口越来越多,社会包袱越来越沉重,也许老年人的福利会逐渐被砍掉.
在加拿大最不开心的也许是赚高收入的人,他们可能抱怨辛辛苦苦挣的钱,有一大半都变成税收流走了,所以他/她们千方百计的在想避税.加拿大社会中确实有一种多干不如少干,少干不如不干的风气.在预期加拿大今后税务和社会改革前途不大的情况下,许多高收入的人转往美国发展.
5.你来我走:加拿大的人才流失当其它国家尤其是发展中国家的移民蜂拥而至加拿大的时候,加拿大本土人才也在悄悄的流失,方向主要是美国,人才流失目前也成了加拿大日益严重的问题.根据加拿大理事会的一份报告指出, 1997年从加拿大流向美国的永久和非永久移民9.8万人,则1989年只有1.7万人;加拿大统计局的资料表明,在2000年7月结束的12个月中有6.2万人离开加拿大,也创下过去5年移出人数的新高;加拿大健康信息协会则称1999年有600位医生(大部分为年轻人)离开加拿大前往美国.加拿大流失的人才主要是医生﹑护士﹑教师﹑技术工人和高科技人员.这些也都是美国短缺和急需的人才,由于美国雇主提供的工资比加拿大高得多,其它的条件又相当优厚,甚至美国的雇主跑到加拿大门上来招聘,让一些人不得不动心.在加拿大方面,一些人抱怨工资低或者长期没有增加工资﹑劳动负荷大﹑个人所得税赋重﹑工作设备没有及时更新,这些原因都导致人才的出走.加拿大科技创业的环境也不是最好的,许多中小高科技公司往往在加拿大境内创业建立,一﹑二年后则把公司总部搬到美国,以靠近一些科技园区和风险投资资金市场,也有不少前景看好的小企业被美国的公司兼并收购过去,相当于人财两空.另外许多到加拿大的新移民,在加拿大寻找不到合适的工作,则只好在加拿大从事一些体力工作﹑或者进入大学读书,在熬过3年入籍后毫不犹豫的转往美国发展,这实际上使得加拿大成为人才的中转站,移民政策没有起到积极的作用.很多加拿大人担心如果没有一流的人才,加拿大很难跟上世界科技发展的速度.事实上在加拿大越来越多的行业因为在关键岗位上不能留住工作人员而出现技术人才短缺,这也降低了加拿大的经济竞争力.有些人提出阻止技术熟练的加拿大人到外国工作.由于加拿大是自由市场的国家,人为阻挡人才的流动是不可行的.加拿大政府在留住优秀精英人才上尽管在口头上不承认,但是还是有所动作,首先降低了个人所得税税率,取消了高收入的附加税,在股票期权上给予了税务优惠(主要针对高科技企业),这些措施还难以从根本上改变美国和加拿大的人才环境落差,除非加拿大进行更大幅度的变革,否则人才流失的情况不会停止,中国大陆技术移民大量从加拿大中转往美国的情况也会愈演愈烈.（待续）
——多伦多信息港
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